UFOは1969年デビュー、未だに活動している長老バンドではある。
が、かなりメンバーチェンジを繰り返していて、フィル・モグ（Vo）がいればUFOなのかな？とも思えるくらい、年代ごとに別モノであると考えた方が良い。
個人的にマイケル･シェンカー在籍時こそがUFO！と思っているので、その辺を紹介してみたい。

マイケル･シェンカーはロックギターをやっている人ならほぼ全員、そうでない人でも耳にしたことがあるのではないだろうか？
そのくらい日本における知名度は高く、アメリカにおける人気よりも上であろう。
なぜシェンカーが人気なのか？を考えると、UFOに辿り着くのである。
UFO時代に作り上げた楽曲の数々と、その頃確立したであろうギタープレイは、ひと言で言うと『泣き』『哀愁』なのである。
この『泣き』や『哀愁』といったものは、元来日本人の心に眠っているものであり、古くからの日本音楽を耳にすれば納得すると思う。
現在のR&Bのようなブルーノートは日本人が本来持っているものではなく、単に黒人、アメリカといったものに対する憧れなのではないか？と。
シェンカーが作り出すマイナー調の曲、ロングトーンによる咽び泣くフレーズ、どれを取ってもすんなり心に入ってくる音だと感じる。
自然に入ってくるものを『クサイ』と言って敬遠する人はいるが、その臭さが日本人らしさでもあると思うのだが。
まぁいいや。

で、シェンカー＝UFOと思ってしまうのは、シェンカーの曲を誰よりも上手く歌うことができるのがモグだから。
シェンカーはその後MSG（マイケル･シェンカー･グループの略だが、ロビン・マッコリーをボーカルに迎えた際は、マッコリー・シェンカー・グループの略だった。蛇足）を結成するが、モグ以上に歌いこなせたボーカリストはいない。
日本でシェンカーと言うと、MSGの名前を挙げる人を多く見かけるが、MSGなんか聴いている場合じゃない！！

UFO時代における代表曲をざっと挙げるだけで、「あっ、名前くらいは知っている」という方もいるのでは？
誰でも1度はコピーに走る『ドクター･ドクター』
曲名からしてロックの代表曲『ロック･ボトム』
全米大ヒット曲『ライツ･アウト』『オンリー・ユー・キャン・ロック・ミー』

そんな数々の名曲を存分に堪能できるアルバムが『ライブ〜Strangers in the Night』だ。
ハッキリ言って、UFOのベスト盤と言って発表されてもおかしくない選曲の上、演奏自体が素晴らしすぎる。
今とは違って（1979年発表）録音技術も発達していなかったから、余計のその凄まじい熱気に圧倒されるのである。
この21世紀に聴き返したって（最初に聴いたのが25年前・・・）
おそらくシェンカーの最高傑作と言っても間違いない。

個人的おススメは、『４．ラヴ・トゥ・ラヴ』。
ポリリズムを駆使した暗く重い空をイメージさせるイントロ、そして世界が開けるようなクリアサウンドで3拍子に展開され、
中間のシェンカーのギターソロへ。その切ない思いが込められたフレーズに涙する（私だけか！？）。
最後は8分の6拍子になり、それまで溜まっていたものを全て吐き出すかのようにシェンカーのギターが泣きまくる。
まるで映画のような1曲に感動すること間違いなし。

シェンカーのことばかり書いてしまったが、UFOというバンドが後世にもたらした影響も忘れてはならない。
アイアン・メイデンやデフ・レパードなど、その後UKから登場してきたハード・ロック・バンド達は、
皆こぞって自分達が影響を受けたバンドにUFOの名前を挙げている。
シェンカーのギターばかりに耳が傾きがちだが、ピート・ウェイ（B）の強力なボトム・ラインも必聴だ。
それにステージでのパフォーマンスは最高にセクシーだ。