さすがにWikiにも載っていないほど、日本での知名度は下がっているんでしょう。
しかし、このバンドはロック史上の重要人物2名を排出している。

１．ジョー･ウォルシュ
２．トミー･ボーリン

そう、ウォルシュは後にイーグルスへ参加し、不朽の名作『ホテル･カリフォルニア』を作り上げた。
一方のボーリンは、リッチー･ブラックモア脱退後のディープ･パープル（いわゆる4期）へ参加。
※ボーリンは25歳で他界。

そんなギタリストを要したバンドは、アメリカ中西部特有のカントリータッチ＋ハード・ロックというサウンドで、1969年にデビューしている。
リズム的には全期に渡ってファンキーな面が印象に残るように、いわゆるアメリカン･ハード・ロックバンドの音とは少しかけ離れる。
後にウォルシュがイーグルスに参加したことからも分かるように、ウエスト･コーストの爽やかさも併せ持っていた。

初期、ウォルシュ在籍時はこの3つの特徴を押し出した、いかにもアメリカン・ロックの代名詞的なサウンドが特徴的だ。
ウォルシュのギターはデュアン･オールマンから伝授されたというスライド･ギター（鋭角的なオールマンのそれとはかなり異なり、納豆のごとく粘っこい！）や
トーキングモジュレーターも駆使しながら、独特のタイム感でプレイしていた。
この頃のプレイスタイルは、イーグルス参加後も何ら変わりなくウォルシュ・サウンドを貫いている。

ウォルシュ脱退後は、ドミニク・トロイアーノ（後にゲス・フーへ参加）がギタリストとして参加。
他の2名に比べれば知名度は落ちるが、ギャングのアルバムを聴けばそんなことは吹っ飛ぶ。
ジェームス・ギャング・ファンの間では、トロイアーノ在籍時の『Straight Shooter』をベスト盤と呼ぶ人もいるくらいだ。
同時に、この時期からよりハード･ロック色が濃くなっていく。

そして最後のボーリン。言うまでも無く天才ギタリスト。
ブルース、カントリー、ファンク、ジャズなどを絶妙に取り混ぜながら、ファンキーなリズムで独自路線を歩んだ孤高のギタリスト。
あまりにもパープルでの評価が低かったがために、それが変な影響を与えてしまっている気がする。
彼のスタイルを考えれば、既に確立されていたパープル・サウンドにマッチするはずはなく、昔からのパープル・ファンには理解できないサウンドだったろう。
だが、他のメンバーを考えるとベスト・チョイスだったと思うし、第4期を否定することが間違いだ。
いっそのことバンド名を変えてしまえば良かったのかもしれない。

このバンドを巣立っていったギタリスト達がそれなりに世に知れ渡るようになったのに対し、
ジェームス・ギャングとう母体は1977年に解散してしまう。
まぁ、これだけのギタリストの後釜探しはめちゃくちゃ大変だろうけどね・・・
それにバンドの顔になるギター＆ボーカルが変わり続けるというのも、バンドの維持には苦労があったかと思う。
リーダーのジム・フォックスがドラマーだったことも、このバンドの生涯を物語っていたのだろう。

しかし、ジェームス･ギャングの功績はもっと称えるべきだろう。
ライブなんか聴いたら興奮すること間違いなし！